home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061190 / 0611610.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.3 KB  |  97 lines
  1. <text id=90TT1554>
  2. <title>
  3. June 11, 1990: A New Preacher For PTL
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. June 11, 1990  Scott Turow:Making Crime Pay          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. RELIGION, Page 62
  13. A New Preacher for PTL
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Televangelists compete over what's left of Bakker's domain
  17. </p>
  18. <p>     It stands variously for Praise The Lord or People That Love,
  19. but PTL, the former evangelistic empire of Jim Bakker, has
  20. recently spelled nothing but trouble. In its heyday, PTL
  21. operated the biggest all-day, all-God TV network and reached
  22. 14 million cable households, in addition to controlling a theme
  23. park and retirement village. But its founder's fall and
  24. imprisonment shattered the empire and left it bankrupt. Last
  25. week it got a new--and quite unexpected--owner.
  26. </p>
  27. <p>     The principal bidder for the PTL cable network looked to be
  28. evangelist Oral Roberts, whose career has had more ups and
  29. downs than the water slide at the now defunct theme park. It
  30. has been mostly downs since he launched his desperate
  31. give-millions-lest-I-die fund-raising drive in 1987. In the
  32. past year the Tulsa televangelist has laid off 10% of his staff
  33. and folded his cherished City of Faith hospital and medical
  34. school. In search of a more promising venture, Roberts decided
  35. to take a bold gamble and offer $6.5 million to obtain PTL's
  36. cable-TV operation, now known as the Inspirational Network.
  37. </p>
  38. <p>     But at the last minute Roberts was shut out by a federal
  39. bankruptcy judge in Columbia, S.C. The judge instead approved
  40. a surprise bid of $7 million from another faith-healing
  41. charismatic, San Diego-based Morris Cerullo. The purchase
  42. brings new U.S. visibility to Cerullo, 58, who is far better
  43. known in the Third World. A flamboyant and apocalyptic preacher
  44. who converted from Judaism as a teenager, Cerullo runs revival
  45. meetings, Bible training courses and a daily TV show. He keeps
  46. secret how much money is raised for these ventures but boasts
  47. of being debt-free.
  48. </p>
  49. <p>     Cerullo won out because the new bankruptcy trustee, Dennis
  50. Shedd, preferred to unload all the PTL remains as a unit.
  51. Roberts wanted only the TV network, while Cerullo was willing
  52. to offer a total of $52 million for all of Bakker's former
  53. empire. There were five other eleventh-hour bidders, including
  54. a secular TV-ad broker who offered $8.35 million for the cable
  55. operation. But Cerullo is the rightful heir, his lawyer
  56. pleaded, because "the men and women who created that
  57. partnership were Christians." A court hearing on the non-TV
  58. transaction will be held next month.
  59. </p>
  60. <p>     What happened to televangelist Pat Robertson, owner of the
  61. Christian Broadcasting Network and seemingly a natural bidder
  62. to resurrect PTL-TV? Robertson made two separate bids, one for
  63. the network, the other for the whole package, but both were
  64. rejected as inadequate by the bankruptcy trustee. Rival
  65. televangelist Jerry Falwell, who owns a small cable outfit, got
  66. burned while running PTL and stayed out of the fray.
  67. </p>
  68. <p>     Cerullo is entering a dicey and competitive business.
  69. Although cable is ideal for specialized TV programming, experts
  70. figure that only two or three of the numerous religious
  71. networks can survive the next few years. Eternal Word
  72. (independent Roman Catholic, 14 million households) and ACTS
  73. (Southern Baptist-owned, 9.5 million) are pinning their
  74. salvation on locally based denominational loyalty. An interfaith
  75. and ecumenical entry known as VISN (7.4 million) just got
  76. Tele-Communications, Inc. and other cable owners to pledge as
  77. much as $12 million and give it two years to succeed. But
  78. VISN's programming is nonconfrontational, and hot gospel shows
  79. are all the rage.
  80. </p>
  81. <p>     Thus Cerullo's big threat would seem to be Paul Crouch's
  82. Trinity Broadcasting Network of Tustin, Calif. (13.3 million
  83. households), which transmits evangelical and charismatic fare.
  84. Cerullo claims not to fear Crouch ("There's room for five or
  85. ten stations in that market") and says PTL cable is but the
  86. first step toward a "family-oriented global satellite network."
  87. As for the real estate, he plans to have a "good, clean,
  88. wholesome" theme park reopened by next spring.
  89. </p>
  90. <p>By Richard N. Ostling. Reported by Tom Curry/Columbia.
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.